Renifer to wyjątkowe stworzenie z tundry

Jelenie, które żyją w Ameryce Północnej, nazywane są również karibu. W kręgach naukowych nazywa się je również reniferami kanadyjskimi. Zwierzęta te są o tyle niezwykłe, że jako jedyne ze swojego gatunku pomogły ludziom w eksploracji północnych krain. Renifer jest niezbędny w gospodarstwie domowym i jest doskonałym psem stadnym. Ich siedliskiem jest tundra.

Cechy wyglądu

Renifer z kanadyjskiej tundry ma kilka charakterystycznych cech, które nie występują u gatunków żyjących w cieplejszym klimacie. Przede wszystkim na przedniej części warg znajdują się włosy. Jest to cecha charakterystyczna tylko dla udomowionych reniferów w północnych częściach kontynentu.

Jeleń szlachetny ma wydłużone ciało, co nadaje mu wizualnie średnie rozmiary. Jego głowa jest dobrze wyprofilowana i wydłużona. Ich szyje na pierwszy rzut oka mogą wydawać się zbyt szerokie, ale w rzeczywistości są dość cienkie i pokryte gęstym futrem. Kolejną cechą odróżniającą jelenia kanadyjskiego od gatunków południowych, są jego nogi. Są krótsze w porównaniu do swoich miotowców, przez co zwierzę wygląda na przysadziste. Renifer może dorastać do półtora metra wysokości i osiągać dwieście kilogramów. Udomowione jelenie szlachetne są znacznie mniejsze od dzikich jeleni szlachetnych. Ich główną cechą, która jednak wyróżnia te zwierzęta spośród ich pobratymców, jest obecność dużych, rozgałęzionych rogów, zarówno u samców, jak i u samic. Samice mają mniejsze poroże niż samce. Poroże pełnoletniego jelenia może ważyć ponad 10 kilogramów, natomiast poroże samic może ważyć zaledwie 6 kilogramów. Są one asymetrycznie ukształtowane i posiadają dużą liczbę różnych ostróg i ostrzy.

Futro kanadyjskiego jelenia szlachetnego

Inną cechą charakterystyczną dla tych zwierząt jest ich długie futro, które w niektórych miejscach może osiągnąć nawet 10 cm, a czasami przekracza 30 cm na szyi. Włos jest najkrótszy na nogach, ale jest też gruby i gęsty. Włosy rosną również wokół kopyt, a nawet między kopytami. Ta cecha sprawia, że ich obszar jest szerszy.

W ciepłych miesiącach roku umaszczenie jelenia szlachetnego jest brązowe. W zimie poroże jest cętkowane i jasno zabarwione. Samce i samice są praktycznie niewidome na kolory.

Renifery ze względu na swoje grube i długie futro są przystosowane do życia w warunkach silnego mrozu. Ta przewaga jest nie tylko pozytywna, ale i negatywna. Ich futro sprawia, że nie są w stanie przetrwać upałów, gdyż ich gruczoły potowe są słabo rozwinięte. Dlatego zwierzęta te regulują temperaturę ciała za pomocą głębokich wdechów i wysuniętego języka. Jedną z zalet, zdaniem ekspertów, jest wyjątkowa umiejętność pływania. Wynika to z faktu, że między ich włosami znajduje się powietrze, które nadaje karibu dodatkową pływalność.

Odżywianie

Ponieważ jelenie kanadyjskie żyją w wyjątkowo zimnym klimacie, zwykle muszą szukać pożywienia pod śniegiem. Jako pokarm służą mchy, porosty i drobne gałęzie drzew. Ciekawostką jest sposób wypasu stada. Każdy osobnik, wyrywając kilka liści lub pędów, przenosi się w inne miejsce. W ten sposób, nawet gdy pasie się duże stado, jedzenia starcza nawet dla tych, którzy idą do końca.